門

　　　門



　　　北九州まで来て…




　　　ふと機関車を見てみると


　　　車端の方に　小さい　札が差し込まれているのを


　　　見つける事が出来ます。




　　　気になんて　止める必要は無いんですが…




　　　しかしながら


　　　これを見て　旅心をくすぐられるのも


　　　また、旅の一つの形。




　　　これは　その機関車の


　　　ベースとなる基地が　門司　であることを　示しています。




　　　例えば…


　　　京都　梅小路　の機関車　ならば


　　　「　梅　」　という札が掲げられています。




　　　やまぐち号が面白い…


　　　書類上


　　　機関車　Ｃ５７－１　は　春～秋　にかけて


　　　梅小路運転所　から　山口運転所　に


　　　貸し出す、貸し出しを受ける　という扱いを取るのですが…


　　　

　　　その　山口運転所　は


　　　元々の　小郡運転所　の　名称変更によって誕生。


　　　本来ならば　以降は


　　　「　山　」　なり　「　口　」　なりという札に　切り替えられるはずを…




　　　現在も…


　　　小郡　を示す　「　郡　」　の札を掲げて走っています。




　　　３０年を超える　やまぐち号　の伝統　と　懐かしいその姿が


　　　小郡　という　合併で消えた町名・名称への　郷愁　を生み


　　　それを　違和感も無く　維持させる説得力を持ったのでしょう。




　　　そんな　エピソード　一つで


　　　運転に携わる方の　粋　のようなものを感じる事が出来ます。




　　　一度　正月　に走った時　機関士の方と話す機会があって…


　　　「　あら…　今日は　郡　なんですね…


　　　正月なんですし　梅　でもいいんじゃ


　　　ないかと思うんですが…　。」　と


　　　「　松竹梅ですか！？…　それもそうですねぇ～　ははは！！！」　


　　




　　　門




　　　確かに　ここ　門司港駅　は


　　　往時の　関門連絡船　を　下船して


　　　ここに、九州への一歩を記した人達にとって




　　　また旅立つ　人にとっても


　　　「　門　」　のような存在であった事でしょう。




　　　それは…　今でも




　　　表玄関　こそ　小倉駅　や　博多駅


　　　福岡　・　北九州　の空港　に取って変わられていますが…


　　　歴史を語る　象徴的な玄関口　として


　　　今後も　人々に親しまれていくこととなるのでしょう。