セノハチ

先ほど・・・

広島で連結され、上りのコンテナ列車の後補機を務めてきた機関車が

ここ　西条駅で切り離され、単機　再び　広島へと帰るために

下り線へと転線・・・

広島に戻るための待機に入ります。

すぐに戻らないのは・・・　雁行している通勤列車との間隔を取るためで

この機関車も、間もなく　広島へ向けて回送されていくでしょう。

・・・と、早くも　次のコンテナ列車が、西条駅へと入ってきました。

今度は・・・　旧型機が、後補機として連結されていますね！

そう！　ここ　広島－西条　間　は

国内のＪＲ線上では　唯一の区間となった

坂道を克服するために、後押し（補助）機関車が連結されるところ。

セノハチ　の名前で、鉄道ファンや地元の方などに知られている区間です。

このように　補助機関車を必要とする区間は

かっては・・・　各地にあったのですが

車両の性能向上　や　トンネルなどの開通による難所区間の

線路付け替えなどの改良により、徐々に減っていくなどした結果

先ごろまで　残っていた　　奥羽本線　板谷峠　　　信越本船　碓氷峠　　　と並ぶ

日本の鉄道（ＪＲ線）のなかの　三大（難所）勾配　として知られた区間です。

先の２箇所が、在来線　及び　貨物輸送そのものの廃止により

その座を降りた今となっては　唯一の区間となりましたが

ここ　セノハチ　は　今年になり　補助機関車が新しく製造され投入されるなど

これからも、難所として　その歴史を刻んでいくこととなりそうです！

もしかして・・・　時代遅れ！？

では　無いんですね！　廃止しようにも出来ない理由があるんです・・・

そこに・・・　先の２区間とは違う　セノハチならではの特徴があるように思います！

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