グランドツアー

　　　数多くの　宇宙探査　の歴史のなかでも


　　　ひときわ　皆さんの印象に残っているのではないでしょうか？


　　　ボイジャー計画


　　　スイングバイ航法を
　　　最大限利用するため…　特に選んで
　　　１９７７年に打ち上げられたというのは有名な話です。


　　　その最初の訪問地
　　　木　星 　では　木星の輪　を
　　　そして　その　衛星の姿
　　
　　　そして…　その木星の重力により加速（スイングバイ）
　　　土星を目指します。


　　　その　土　星　でも
　　　輪について…
　　　連日のように、掲載される新聞記事を食い入るように
　　　見たことが懐かしいぃ。

　　　２号は　さらに　スイングバイ　で　加速しながら

　　　天　王　星　　へ　　海　王　星　へ。

　　　
　　　同じ探査機が　少しづつ遠くへ

　　　何度も　その名前　が登場するとき

　　　一緒に旅行をしているような感じがしました。

　　　それまで…　ゼロを並べただけの数字の世界の
　　　宇宙の広さを、多少なりとも実感できたような気がしたものです。


　　　そして…　現在


　　　ボイジャー　１号　２号　ともに
　　　太陽系　と　その外の宇宙との境界線付近
　　　（末端衝撃波面）を通過中…


　　　何とも嬉しいことに


　　　両機とも、現在もデータを送り続け
　　　太陽系の境界付近の事についても
　　　新たな知識を書き加えつつあります。


　　　つい最近まで…
　　　夜空を見上げるだけだった私たちが…
　　　外の宇宙を知るために
　　　太陽系の先にまで手を伸ばしている
　　　何とも、神秘的な話ですね。
　　　
　　　…と共に、それがいく久しく続きますように。

　　　そう、願わずにはいられません。