広島市こども文化科学館 の隣で、展示されている機関車…
Ｃ５９形 １６１号機。
機関車にもいろいろとおりますが…
この Ｃ５９ は 東海道山陽本線 ・ 呉線 など
幹線として 特に線路を強化した 特甲線 と呼ばれる
規格の路線のみで 運用可能な 大型旅客用機関車 です。
それまで使われていた…
意欲的な設計ながら、取り扱いの難しい 機関車 Ｃ５３ を
置き換えるために １９４１（昭和１６）年 より登場
戦後まで ７年間に渡って １７３両 が製造されました。
当初は Ｃ５３ と共に使われましたが
あらゆる意味で扱い易いこともあり、やがて主役の座を移し
東海道山陽本線・呉線
（…と東北本線・鹿児島本線の一部：詳しい資料がありません
ので区間がはっきりしませんが。）
「つばめ号」に代表される、特急・急行列車の主役に立つように
なります。
そんな…
華々しい活躍をした機関車にも関わらず
一般の知名度は、まるで低いんですね…
なぜなら… 製造開始年の１９４１年は
太平洋戦争に突入した、その年。
次第に暗くなる世相のなか、特急よりも、貨物輸送が最優先…
そんな時代ですから…
趣味として、写真撮影など おいそれと出来るはずもなく
往時の写真は、本当に残ってないんですね。
さらに…戦後の１９４８（昭和２３）年になると…
戦時輸送のため大量生産され、余った
貨物用大型機関車 Ｄ５２ のボイラーを活用して
改造機関車 Ｃ６２ が誕生します。
Ｃ６２ は 全生産数が ４９両 と少ないのですが…
その出力の高さから
次第に 再開されていく 特急牽引の座は Ｃ６２ が
担当するようになります。
時代が 落ち着きを取り戻していくのを反映するかのように
この頃から、特急列車の写真が多く残されるようになります。
さらに…
改造で登場とした機関車とはいえ
電化の進展を見越した
Ｃ６２ は簡単な改造で、規格の低い路線にも転用できるように
設計されており、他の線区よりも早く電化が進められる
東海道・山陽本線のなか
改造され、第２の働き場所へと移動していきました。
Ｃ５９ も ４７両 が Ｃ６０ に改造され、東北・鹿児島本線に
転用されたものの…
残るグループは、まだ 車齢に余裕がありながら、
転用が難しく 廃車が進められていきます。
そうした Ｃ５９ の最後の活躍場所となったのが
呉線 の旅客列車
そのなかでも…
夜行寝台車を連ねた
東京－広島間の急行 「安芸」
大阪－広島間の急行 「音戸」 の先頭に立ち
日中堂々と走る姿は ハイライトとして
数多くの写真が残されることとなりました。
どちらの列車も…
三原で電気機関車と交代
呉線内を Ｃ５９ ・ Ｃ６２ が牽引を担当していました。
ここが 本州最後の、大型旅客用蒸気機関車の砦と
なったのです。
そして…
１９７０（昭和４５）年９月末
呉線の電化により終焉を迎えました。
なお… 北海道に転用されていく仲間がいた
Ｃ６２ に対し Ｃ５９ は、ここが最後の活躍場所でした。
「安芸号」の最終列車の先頭に立ったのが１６１号機です。
この時、最後まで残った機関車…
１６１号機 が 当地 に
１６４号機 が 梅小路 に
それとは別に…
１ 号機 が 九州鉄道記念館 に 保存されています。
１６１・１６４号とも、ほとんど広島を離れずに
活躍した機関車なんですよ。
全国的な知名度とは別に、地元には大変貢献した車両です。
Ｃ５９は…
機関車の専門家の多くから…
もっとも、バランスの取れたスタイルを持つ機関車。
…と呼ばれるだけに、残存両数の少なさが残念ですが。
鉄道ファンの多くから…
もっとも、美しいスタイルを持つ機関車…として人気の高い
Ｃ５７形式 と、一度見比べてみてください。
なるほどねぇ～ と思わせるだけのものがあります。
あ～ 今日は 長くなってしまったぁ～
お付き合い戴きありがとうございます！！！
企画から展示までの
棚上げが長かった 展示の一つなんですよ。
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