生涯忘れ得ぬやまぐち号 （中）

８月２３日　山口線が全線で復旧！

昨年　７月２８日・・・

島根県、山口県を襲った豪雨により大きな被害を受けた

JR 山陰線、山口線は

広い範囲で長期に渡る運休が発生しました。

特に被害が大きかったのが、山口線の　地福－津和野　間で

河川の氾濫により、路盤の崩壊、橋梁流出、トンネルが土砂で埋まったりなど

当初は、復旧には２、３年を要するのではないか？と言われていました。

私は、少し前に　地福ー津和野間の復旧工事中の現場を見てきましたが

どれだけの水が、ここを通ったのだろう？と思わせるような爪あとが

まだ、あちこちに残っており、背筋が寒くなるような思いをしています。

この時は、８月中を目指すとアナウンスされていたものの、

まだ開通日自体は決まっておらず、

重機も、そこここに置かれ、線路も繋がってはない状態から

あと一月程度で仕上げようと、

可能な限り開通を急いでいる様子が伺えました。

その時の詳細は、また後日の展示で。

私が　やまぐち号に乗ったのは、８月３１日の日曜日

すでに、山口線全線再開後のやまぐち号の運転は、

先週の土日から数えて４日目ということになるのですが、

沿線は、これまで見たこともないような、凄い人出！

列車を見送るのは、観光客とカメラの砲列だけではなく、地元の人も多数。

家の窓を開け見送る人、仕事の手を休めて眺める人、

子供を抱いたお母さんに、庭で自作の旗を振っている人。

九州新幹線全線開業ＣＭを見ているみたいだ！と思ったほどに

今日限りの記念列車か、お神輿でも見送っているかという状態で、

いかに、山口線の復旧と、蒸気機関車の運転が待望されていたかが伝わってきます！

列車も、　帰ってきましたよ～！ とでも言わんばかりに

何度も何度も汽笛を鳴らし、見送る人達にこたえていました。

やまぐち号３５周年

もはや、地元にとって　風物詩というのか文化というのか、

汽笛の音とともに、完全に風景に溶け込むのですね。

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